有研究人員認為：“人類植茶歷史的桂冠應該歸哈尼族莫屬，哈尼族是世界上最先馴化、栽培茶葉的民族”。哈尼族在茶園開辟、選擇茶種、培育茶苗、管理茶園的一整套植茶體系里，蘊含了上千年來總結的茶道經(jīng)驗，代表著哈尼族與茶相交的智慧結晶。
哈尼族祖先，在選取定居之地時，對周圍的環(huán)境條件十分講究，安營扎寨的地方必須要有足夠的水源以供人畜使用，擁有茂密的森林環(huán)繞以讓寨神得以安息，擁有豐饒的土地可以去開墾梯田和山地等等，只有具備了這樣的天然地理條件，哈尼族才會在一個地方真正落腳建寨。
落腳建寨后，哈尼族對茶園的開墾亦如其開墾梯田一樣認真、講究。首先在開辟茶園之時需要考慮山地周圍的土壤、氣候、日照等自然條件是否符合植栽茶樹，最好是選擇在“生地”上開墾茶園，因為茶苗在“生地”上更易成活。
茶地選好后，要先把茶地上的樹木和雜草都砍光，放火燒了之后，順著山勢的走向開挖出窄長的臺地，開挖的時候還要把表層的熟土、草根和枯葉等物質(zhì)盡量埋在土地下，把挖出的樹根、石塊等都移走，讓生土翻上來。
翻挖好土地之后，再把培育好的茶苗移栽在臺地靠臺埂角的一方，移栽時用一根一頭削尖的小木棍打一個洞，放入茶苗，把土壓實，澆上定根水，一棵茶苗便植栽成功。
茶苗定植后，還需要修建防洪溝，以保護水土不流失，茶苗不會積水爛根。等到茶樹開春之后，需要修剪茶樹的主枝，催促茶樹向四周發(fā)芽生長，以后再向上生長出來的主枝再進行修剪，再迫使茶樹向四周多長枝條，培養(yǎng)茶樹的樹型。
這樣做的原因，就是為了促使茶樹多長枝條后有更多的粗壯芽頭發(fā)芽，以提高茶葉的產(chǎn)量。其次，哈尼人在采摘茶葉時原則上采中間留四邊，以后逐年邊采摘邊塑形，七八年后就能讓茶樹到達高產(chǎn)期。
在茶樹進入修采期后，哈尼人又要把上一年留下來的一些茶枝條剪去，把不利于采光、通風的枝椏修剪整理，再對茶土地進行深翻，把剪下的枝條和雜草埋于地下，增加土壤肥沃，同時把一些茶根挖斷，使茶樹來年再催根吐芽。這樣的茶園只要管理得當，可以保證茶樹數(shù)百年不枯竭，年年春日吐露新綠，生生不息。
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